Black and White War albums
Black and White était un hebdomadaire illustré de la fin de l'époque victorienne, fondé en 1891 et intégré à The Sphere en 1912. Le magazine combinait fiction et journalisme et était en concurrence avec d'autres périodiques illustrés de l'époque tels que The Illustrated London News et The Graphic. Ce format mixte se comprends dans la façon dont ses rédacteurs l'ont présenté comme "le journal le mieux gravé, le mieux écrit et le mieux illustré du monde" (Tye 1989, 19-24). Le mélange des genres et des modes de reportage du magazine se démarque également dans le fait que nombre de ses photographes travaillaient également en tant qu'illustrateurs ou rédacteurs et journalistes de textes. René Bull (1872-1942), par exemple, a d'abord été engagé comme illustrateur, avant de couvrir de multiples conflits en Afrique et en Asie en tant que photographe à la fin des années 1890.
C'est avec l'aide de Bull que Black and White a publié une série de quatre albums photos intitulée War Albums. Deux albums sont consacrés à la campagne de Kitchener pour combattre les mahdistes au Soudan (1896-98), un à la marine britannique et le quatrième à l'expédition de Tirah contre une rébellion tribale pachtoune à la frontière nord de l'Inde, près de la passe de Khyber (1897-98) (Foliard 2022, 89). Outre les images de Bull, les albums utilisent également des photographies fournies par des rédacteurs d'autres publications telles que le Navy and Army Illustrated, ainsi que des photographies d'autres correspondants de guerre et d'officiers coloniaux. Ces albums représentent un exemple important de la manière dont les nouvelles technologies (appareils photo portables à obturateurs rapides et impression en demi-teinte améliorée) et les nouvelles techniques formelles (comme les instantanés et la disposition des photos en séquences pour raconter le conflit) se rejoignaient à la fin des années 1890. À l'exception d'un texte narratif accompagné de photographies de portraits au début de chaque album, les albums de guerre réduisent le texte à un strict minimum d'informations afin de mettre l'accent sur les photographies et les séries photographiques (Foliard, 100-102). Les albums sont une démonstration si importante de l'évolution de la visualisation des conflits coloniaux au cours de ces années qu'ils ont même été joints aux rapports diplomatiques français sur les événements au Soudan, démontrant ainsi comment la photographie de conflit était construite à travers des réseaux trans-impériaux (Foliard, 102).
Bibliography:
Foliard, Daniel. The Violence of Colonial Photography. Manchester: Manchester University Press, 2022.
Tye, J. Reginald. “The Periodicals of the 1890s.” In Victorian Periodicals: A Guide to Research, ed. J. Don Vann and Rosemary T. VanArsdel, 13-31. New York: The Modern Language Association of America, 1989.