Photographies prises en Chine par le Commandant Corvisart, 1900-1901
Charles Pierre René Victor Scipion Corvisart (1857—1939) était un officier français, promu au rang de général en 1911. Il fut attaché militaire au Japon auprès de la légation française de Tokyo, avec le rang de Lieutenant-Colonel, de janvier 1900 à Juillet 1904. Passionné de photographie, il observa et photographia les opérations militaires de la révolte dite “des Boxers” (1900-1901) alors qu’il accompagne la force expéditionnaire japonaise en Chine. Il fut ensuite un témoin privilégié de la guerre russo-japonaise. Deux de ses albums, conservés par le Service Historique de la Défense (Vincennes, France) documentent les conséquences de la révolte dite “des Boxers” et de sa répression dans la région de Tien-Tsin (Tianjin) et de Pékin (Beijing) ainsi que l’occupation de la Chine par l’Alliance des huit nations, une coalition militaire qui intervient dans le but de protéger les légations étrangères assiégées par les milices du “mouvement de l'union de la justice et de la concorde” opposées aux concessions offertes aux étrangers. Une partie des photographies semble avoir été prise lors d’un séjour dans le nord de la Chine durant l’hiver 1900-1901, alors que Corvisart est embarqué avec les troupes japonaises. Elles montrent des positions fortifiées, des soldats appartenant aux différentes armées impliquées dans le conflit, des troupes et officiers japonais, des clichés de la vie quotidienne en Chine, des ruines et monuments tels que les palais impériaux. Une seule photographie documente les atrocités qui se multiplient après la défaite du “mouvement de l'union de la justice et de la concorde”. Elle montre les têtes décapitées de plusieurs individus décrits comme des “Boxers” et exposées sur les murailles est de Tianjin.
Bibliographie:
Foliard, Daniel. The Violence of Colonial Photography. Manchester: Manchester University Press, 2022 (orig. published Édition La Découverte 2020). (146, 263)
Thiébaud, Jean-Marie. La présence française au Japon : du XVIe siècle à nos jours : Histoire d’une séduction et d’une passion réciproques. Paris: L’Harmattan, 2008.