Albums Valois
Le fonds Valois contient plus de 50 000 photographies réalisées par la Section photographique de l'armée (SPA) pendant la Première Guerre mondiale. Créée en 1915 pour contrer la propagande photographique allemande, la SPA est une collaboration entre l'École des Beaux-Arts, le ministère de la Guerre, le ministère de l'Instruction publique et le ministère des Affaires étrangères, qui mobilise des photographes professionnels pour documenter la guerre à des fins de propagande mais aussi de constitution d'un patrimoine national et d'une future mémoire publique du conflit. Tandis que le ministre de la Guerre charge les photographes de leur mission générale et les affecte à des sections du front de guerre et du front intérieur, le ministère de l'Instruction publique et des Beaux-Arts se charge de la logistique et du financement, et le ministre des Affaires étrangères diffuse les photos à la presse des pays alliés et neutres. En 1917, la SPA et la Section Cinématographique de l'armée (SCA) fusionnent pour plus d'efficacité en Section photographique et cinématographique de l'armée (SPCA). L'effort est organisé à l'échelle industrielle et génère un grand nombre de tirages photographiques dans une grande variété de formats. La production augmente considérablement à partir de 1916 et atteint 2 250 000 tirages tous formats confondus en septembre 1917, date à laquelle les laboratoires photographiques de la SPA réalisent 6 000 tirages par jour. La SPA organise également de nombreuses expositions de photos et publie plusieurs millions de cartes postales. Les photographies ont ensuite été classées dans des albums organisés par lieu de bataille, qui constituent aujourd'hui les "Albums Valois" conservés par La Contemporaine. L'ensemble de ces albums contient plus de 50 000 photographies et est également disponible en ligne sur la bibliothèque numérique de L'Argonnaute.
Bibliographie:
Guillot, Hélène. “La section photographique de l’armée et la Grande Guerre: De la creation en 1915 à la non-dissolution.” Revue historique des armées, 258, 2010, pp. 110-117.
Pichel, Beatriz. Picturing the Western Front: Photography, Practices, and Experiences in First World War France. Manchester: Manchester University Press, 2021.